Krymská válka zuřila naplno a zranění angličtí vojáci po stovkách umírali v nelidských podmínkách. Stav britských polních nemocnic neposkytoval pacientům pomoc, ba naopak, ještě zhoršoval jejich vyhlídky na uzdravení. Do těchto zařízení, zamořených krysami a blechami, vstoupila žena s neoblomným přesvědčením, mimořádnou dávkou trpělivosti a železnou vůlí. Vojáci ji nazývali „dáma s lampou“, podle jejích pravidelných večerních obchůzek pacientů. Jejím přičiněním se začaly ve zdravotnických zařízeních na mnoha místech světa dodržovat potřebné hygienické normy a byla zavedena odborná a praktická péče ošetřovatelek o pacienty.
